Depuis sa création il y a 23 ans, la fondation a consacré précisément 29,8 millions de francs au soutien des jeunes talents en Suisse. Aussi considérable soit-elle, cette somme, j’en suis conscient, n’est qu’une goutte d’eau dans ce domaine si important.

‍Dans notre pays, nous sommes – et à raison, me semble-t-il – généreux lorsqu’il s’agit d’accompagner les plus faibles dans les domaines de la formation initiale et continue. Scolarisation spécialisée, enseignement individuel, soutien scolaire... De nombreux dispositifs empêchent les jeunes présentant des difficultés d’apprentissage ou d’autres handicaps de passer entre les mailles du filet. Et malgré quelques échecs, ces mesures sont un succès manifeste.

‍Mais qu’en est-il de la promotion des jeunes les plus doués? Là encore, les écoles, ces dernières années, ont multiplié des programmes d’envergure à destination de ce public. Les jeunes sportifs talentueux sont regroupés dans des classes spéciales où ils bénéficient d’un accompagnement ciblé. De nombreux cantons proposent également aux jeunes talents musicaux des offres susceptibles de les aider sur ce parcours difficile.

‍Mais ne nous leurrons pas: toutes ces propositions demeurent insuffisantes. En témoignent les nombreuses demandes qui parviennent chaque semaine à notre fondation. Les plus jeunes souhaitent intégrer des écoles privées très sélectives, à l’offre attrayante, mais aux frais de scolarité élevés. Les adolescents et les jeunes adultes désirent très souvent suivre une formation continue à l’étranger, elle aussi difficile à financer sur leurs deniers personnels.

‍Notre fondation a par le passé soutenu nombre de demandes similaires, et elle continue de le faire. De ce point de vue, les 30 millions que nous y avons consacrés jusqu’à présent représentent une contribution importante, dont ont bénéficié plus de 2 500 jeunes. Mais au regard des milliards investis chaque année en Suisse dans notre système éducatif, c’est finalement bien peu. Nous le savons. Et malgré toutes ces années d’activité, il reste difficile de devoir refuser des demandes parfaitement légitimes par manque de moyens. D’un autre côté, cette situation nous contraint à opérer une sélection rigoureuse, et selon des critères clairement définis, des talents que nous accompagnerons sur une période plus ou moins longue. Pour ce faire, nous nous appuyons beaucoup sur l’entretien personnel auquel sont conviés tous les candidats et candidates dont les demandes peuvent être soumises au Conseil de la fondation, souvent accompagnés de leurs parents ou d’autres personnes référentes. Ces rencontres fournissent à notre bureau de précieuses indications pour déterminer le bien-fondé d’une demande et son ampleur.

‍Si cette procédure longue et minutieuse ne constitue pas à elle seule une garantie de succès, le contrôle de résultats que notre bureau effectue pour chaque dossier montre que nos contributions permettent dans la grande majorité des cas de franchir des étapes de formation importantes. Sachant cela, je me sens en droit d’affirmer que ces 30 millions de francs ont été bien investis. Et fort heureusement, les moyens dont dispose notre fondation lui permettront de poursuivre ses activités dans les mêmes conditions qu’aujourd’hui pendant encore de nombreuses années.

‍Dans cet éditorial, je n’ai pas encore évoqué les répercussions de plus de deux ans de pandémie de COVID-19 sur le soutien aux talents en général et sur notre travail en particulier. Or impossible de faire ici l’impasse sur ce sujet. Les jeunes talents subissent de plein fouet les conséquences de la crise sanitaire. De nombreuses frontières sont fermées. Les formations initiales et continues ne peuvent souvent plus se tenir en présentiel, mais uniquement en distanciel, et certains projets s’avèrent difficilement réalisables dans les conditions actuelles. En pareilles circonstances, nous essayons d’aider les jeunes qui nous font confiance de la manière la moins bureaucratique et la plus flexible possible. Et nous y parvenons souvent.

‍En Suisse, l’ensemble du soutien aux jeunes talents est fortement affecté par la pandémie, car les milliards dépensés dans la lutte contre la COVID-19 sont autant de moyens qui ne sont pas employés à donner à ces jeunes l’aide qu’ils méritent. Par conséquent, les offres d’organismes privés comme celles de notre fondation sont particulièrement sollicitées en ce moment. C’est pourquoi nous nous félicitons de pouvoir continuer à remplir notre mission dans les années à venir. Aux 30 prochains millions!