Viel ist über die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie schon geschrieben worden. Im Vordergrund standen dabei verständlicherweise die dramatischen gesundheitlichen Folgen, von denen in erster Linie die ältere Generation betroffen ist. Festgehalten wurden auch die grossen wirtschaftlichen Einschnitte, welche das Coronavirus durch seine weltweite Verbreitung ausgelöst hat und weiterhin auslöst. Ich will mich darum an dieser Stelle auf die Verwerfungen konzentrieren, welche durch die Pandemie im abgelaufenen Jahr in der Schweiz in der Begabtenförderung verursacht wurden und mit denen sich auch unsere Stiftung ganz konkret auseinandersetzen musste.

‍Zwei Auswirkungen stehen dabei aus meiner Sicht im Vordergrund: Zum einen haben weitgehend geschlossene Grenzen die Pläne vieler begabter junger Menschen für ein Studium oder eine Aus- und Weiterbildung im Ausland für lange Zeit erschwert oder ganz verunmöglicht. Natürlich wurde Vieles wenigstens teilweise virtuell über Zoom oder Skype angeboten. Aber gerade in unseren grössten Förderbereichen – Sport und Kultur – sind physische Begegnungen über Landesgrenzen hinweg von entscheidender Bedeutung. 2020 fielen zahlreiche Wettkämpfe und Meisterschaften ebenso weg wie die meisten Auslandsaufenthalte und Auftritte für junge Musikerinnen und Musiker, Schauspielerinnen und Schauspieler, Tänzerinnen und Tänzer. Das hat für viele besonders begabte junge Menschen mittel- und langfristige Planungen über den Haufen geworfen, Abschlüsse unmöglich gemacht oder zumindest verzögert und den angestrebten Karriereweg erschwert.

‍Zum anderen hat die Begabtenförderung durch die öffentliche Hand vor allem aus finanziellen Gründen einen starken Rückschlag erfahren. Denn verständlicherweise müssen Gemeinden, Kantone und der Bund in ihrer Finanzplanung neue Prioritäten setzen und versuchen, die vorhandenen Mittel gezielt dafür einzusetzen, dass die Folgen der Covid-19-Pandemie auf die Wirtschaft und auf die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer wenigstens teilweise vom Staat abgefedert werden können. Aus meiner Sicht ist diese kurz- und mittelfristige Priorisierung richtig, auch wenn sie spürbar zu Lasten jener staatlichen Tätigkeiten geht – und auch in den kommenden Jahren gehen wird –, die nicht im Bereich des zwingend Notwendigen, sondern im Bereich des Wünschbaren angesiedelt sind. Machen wir uns nichts vor: Hochbegabtenförderung ist wichtig, aber unter Pandemiebedingungen steht im Bildungsbereich zurzeit das Erreichen der primären Ziele in den Schulen und Universitäten im Zentrum der Bemühungen.

‍Umso wichtiger ist nun die private Förderungstätigkeit. Wir haben das in den vergangenen Monaten eindrücklich erlebt. Bei vielen Gesuchen, die uns erreicht haben, stand die finanzielle Überbrückungshilfe im Vordergrund. Es galt, zwangsläufige Verlängerungen von Weiterbildungen zu ermöglichen und notwendig gewordene Umwege zum Ausbildungsziel zu finanzieren. Zum Teil war besonders rasches Handeln unsererseits zwingend. Dies war für uns darum anspruchsvoll, weil auch unsere Geschäftsstelle während der verschiedenen Phasen der behördlich verordneten Einschränkungen den normalen Betrieb nur teilweise aufrechterhalten konnte. Dank des grossen Einsatzes der Geschäftsstelle, aber auch des Stiftungsrates ist es uns gelungen, grössere Verzögerungen in der Entscheidungsfindung zu vermeiden und auch 2020 massgeschneiderte Lösungen für zahlreiche hochbegabte Menschen zu ermöglichen.

‍So konnten wir im Berichtsjahr erneut über einhundert Gesuchen stattgeben und dafür gut 1,5 Millionen Franken bewilligen. Auch die persönliche Beratung der jungen Menschen und ihrer Eltern konnte – unter Einhaltung aller behördlichen Vorgaben – im bewährten Rahmen durchgeführt werden. Es war auch für mich eindrücklich zu erleben, wie sehr sich viele Gesuchstellerinnen und Gesuchsteller freuten, nach langer Isolation wieder einmal ein persönliches Gespräch in den Räumen unserer Geschäftsstelle im Haus zum Paradies führen zu können.
Ich danke allen – insbesondere unserer Geschäftsführerin Stéphanie Ramel und unserem Bereichsleiter Sport Max Heinzer –, welche dies und vieles mehr im Pandemiejahr 2020 möglich gemacht haben.

‍Für 2021 hoffe ich, dass es unserer Stiftung im wörtlichen, aber auch im übertragenen Sinn gelingen möge, wieder Grenzen zu überwinden und die Pläne und Hoffnungen möglichst vieler hochbegabter junger Menschen Realität werden zu lassen.